TerraSAR-X ist der erste deutsche Satellit, der im Rahmen einer so genannten Public Private Partnership (PPP) zwischen dem DLR und EADS Astrium realisiert wird. Der Satellit wird die Erde auf einer polaren Umlaufbahn umrunden und Radardaten in neuer Qualität für Wissenschaft und kommerzielle Anwendungen liefern. Das "Synthetic Apertur-Radar" (SAR) arbeitet im X-Band (9,75 GHz) und ermöglicht Bildauflösungen von bis zu einem Meter - unabhängig von Tageslicht und Wolkenbedeckung. Der wissenschaftliche Nutzen liegt in den Forschungsbereichen Ökologie, Hydrologie und Geologie. Beispiele aus dem kommerziellen Anwendungsspektrum sind die Erschließung von Bodenschätzen, Infrastruktur-Planung, Land- und Forstwirtschaft, Katastrophenschutz, Risikobewertung für Versicherungen.
