Das Hauptziel der Mission SMART-1 war der praktische Test eines elektrischen Antriebes als Haupttriebwerk des Satelliten als Schlüsseltechnologie für zukünftige interplanetare Missionen. Es war Europas erster Satellit, der den Mond zum Ziel hatte. Zusätzlich zum elektrischen Antrieb trug der Satellit ein komplettes Programm an wissenschaftlichen Instrumenten in die Mondumlaufbahn. SMART-1 wurde erfolgreich als Nebennutzlast einer Ariane-5 am 27. September 2003 gestartet und erreichte 14 Monate später den Mond. Seitdem wurden zahlreiche Optimierungen der Umlaufbahn vorgenommen, um maximalen wissenschaftlichen Gewinn aus dieser Mission zu erhalten. Die Mission SMART-1 ging mit einem kontrollierten Einschlag auf der Mondoberfläche am 3. September 2006 zu Ende. Es war eine sehr erfolgreiche Mission, in der alle Subsysteme bis zum Mondeinschlag problemlos funktionierten.